文／詹鼎正
上一回我們將老年人的動作障礙做了一個小總結，這一回進入癲癇。癲癇是一門很專的學問，大多是神經科醫師在診療，在此只針對老年癲癇的基本診療原則，提出一些說明，與讀者分享。
癲癇（Epilepsy）
癲癇發作指的是腦部的不正常放電所產生的感覺或運動上甚至是意識狀態的異常。英文seizure及epilepsy兩個字都有人使用，不過醫學上這兩個字是需要嚴格區別的。Seizure應該翻成發作，也就是每次不正常放電造成的症狀。而epilepsy指的是反復地發作才稱為是癲癇這種慢性病。
臨床上，有不少疾病症狀可能與癲癇發作的某些症狀類似，但成因不是因為腦中的不正常放電，需要做鑑別診斷。例如不少暈倒的病友，在意識失去前，肢體會不自主地抖動幾下，所以目擊者可能會以為是癲癇發作；但是暈倒的成因是腦中血流不足，不是不正常放電。另外也有病友在睡眠中手腳會不正常抖動，也可能被誤認為是癲癇發作。還有一種很少見的「心因性癲癇」，病友的症狀怎麼看都是癲癇發作，可是在發作的過程中，腦電波怎麼測都是正常的，這類的病友治療上十分困難，因為病友也認為自己是真正的癲癇，很難相信是心理因素造成的症狀。
癲癇的分類有點小複雜，筆者當學生的時候，就不是分得很清楚。大體上來說，可以分成全身性還是局部的;意識清楚還是消失的;發作的時候動作可以是抽搐（clonic）、僵直（tonic）、失神（ab-sence）、失去肌張力（atonic）等。有些人可以一開始的局部然後變成全身，有些人可以一直是局部的。由於藥物的選擇與癲癇的類別有關，雖然繁瑣，還是要好好地分別。
癲癇好發在1歲以下的嬰兒及60歲左右的長者，這也是為什麼老年醫學要特別重視癲癇這個疾病的原因。小朋友的癲癇較多是原發的，而銀髮長者的癲癇大多是腦中其它疾病誘發的。容易造成癲癇的疾病，最常見的是中風。其它的如腦腫瘤、腦傷、酒精戒斷、及許多退化性的神經疾病等等。甚至有時一些全身性的代謝問題也會引起癲癇發作。所以老人家懷疑是癲癇時，找尋潛在的病因是十分重要的。
懷疑有癲癇的長者，需要接受那些檢查呢？首先是做一個完整的神經學檢查，看看有沒有局部的神經學缺損。生化檢查可以找出造成癲癇的代謝性問題，另外腦部核磁共振或其它影像攝影可以找出腫瘤，中風，腦傷等病因。最後腦電波的檢查有助於確立癲癇診斷，如果看不到不正常放電，當然皆大歡喜。但因為腦電波檢查的檢查敏感性不高，如果沒有看到不正常放電，但是臨床上還是強烈懷疑癲癇，可能還是會投予抗癲癇藥品治療。
抗癲癇藥物的選擇是一門大學問，近十年來，大量的新藥物進入市場，神經科以外的醫師很難完全上手，一些比較舊的抗癲癇藥物，常需要測血中濃度，濃度太低沒有效果，太高會有毒性，使用上要小心。另外這一些舊的抗癲癇藥物，常會影響骨頭代謝，造成骨質疏鬆，所以建議老人家服用這些藥物時，記得要服用鈣片及維他命D，預防骨鬆。也建議定期做骨密度測驗，如果低到某種程度，會需要使用其它藥物治療。不過目前健保對骨密度檢查及治療骨鬆的藥物給付上的規定比較嚴格，有時候檢查與藥物可能要自費。一些新的藥物，大多不需要測血中濃度，用起來較為方便，但每個藥品都有副作用，還是需要有經驗的醫師來開方，筆者目前的作法是，如果在神經科控制穩定的癲癇病人，因為其它內科（如高血壓、糖尿病等）的問題，希望到老年醫學科來整合用藥，這時筆者才會接手治療癲癇病友，新個案還是交由神經科的專家來處理。
下一回我們要進入硬腦膜下血腫(subduralhematoma)這一個主題。
（本文作者現任台大醫院老年醫學部主任、兼任助理教授）
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